Mimo że w czasie świąt Bożego Narodzenia w Anglii pogoda zwykle nie rozpieszcza – jest zimno, mokro i wietrznie – to mieszkańcy wysp potrafią stworzyć wyjątkową atmosferę ciepła i radości. Święta w Anglii to nie tylko czas rodzinnych spotkań przy kominku, ale także niezwykła mieszanka dawnych zwyczajów sięgających epoki wiktoriańskiej i nowoczesnych elementów współczesnej kultury.
Jak Anglicy celebrują święta Bożego Narodzenia? Poznaj najważniejsze tradycje!
Przemówienie Królewskie
Jednym z najbardziej charakterystycznych elementów angielskich świąt jest przemówienie monarchy. Tradycja ta powstała w 1932 roku z inicjatywy króla Jerzego V. Wtedy orędzie świąteczne transmitowano przez radio, aby dodać otuchy obywatelom w trudnych czasach. Osiem lat później swoje pierwsze wystąpienie wygłosiła młodziutka księżniczka Elżbieta.
Dziś przemówienie jest nie tylko podsumowaniem mijającego roku, ale także okazją do przekazania życzeń dla całego narodu. Po śmierci królowej Elżbiety II tradycję kontynuuje król Karol III. Wielu Brytyjczyków zatrzymuje się w świątecznym biegu, by o godzinie 15:00 obejrzeć orędzie transmitowane przez BBC.
Świąteczne dekoracje
Brytyjczycy przykładają ogromną wagę do świątecznych dekoracji.
- Choinka – zwyczaj ubierania choinki spopularyzował w XIX wieku książę Albert, mąż królowej Wiktorii.
- Jemioła – symbol miłości, pod którym tradycyjnie można się całować.
- Ostrokrzew i bluszcz – zielone gałązki wprowadzają w domach atmosferę natury i odświętności.
- Światła i świece – wiele domów dekorowanych jest girlandami świetlnymi i świecami w oknach.
Ulice angielskich miast rozbłyskują milionami lampek, a Londyn co roku zachwyca słynnymi iluminacjami przy Oxford Street i Covent Garden.
Prezenty i Father Christmas
Angielskie dzieci piszą listy z życzeniami i wrzucają je do kominka – według tradycji wiatr unosi je prosto do rąk Father Christmas. Prezenty znajdowane są następnego dnia rano pod choinką albo w specjalnych skarpetach powieszonych przy kominku lub łóżku.
Największą ekscytację budzi poranek 25 grudnia, kiedy rodziny wspólnie rozpakowują upominki. W wielu domach towarzyszy temu tradycyjny „Christmas cracker” – kolorowa tuba, która po pociągnięciu pęka z głośnym trzaskiem, a w środku kryje zabawki, papierową koronę i żart.
Świąteczne potrawy
Stół bożonarodzeniowy w Anglii różni się od polskiego – ale jest równie obfity.
Najważniejsze dania to:
- Pieczony indyk lub gęś – główne danie świątecznego obiadu.
- Pigs in blankets – małe kiełbaski zawinięte w chrupiący bekon.
- Yorkshire pudding – słynne ciasto pieczone na głębokim tłuszczu.
- Warzywa – pieczone ziemniaki, czerwona kapusta i obowiązkowa brukselka.
- Christmas pudding – deser z suszonych owoców, przygotowywany tygodniami przed świętami i nasączany rumem. Często podawany jest z płonącym brandy i gałązką ostrokrzewu na wierzchu.
W wielu domach popularne są też mince pies – małe kruche babeczki nadziewane mieszanką bakalii, orzechów i przypraw.
The Boxing Day – 26 grudnia
Drugi dzień świąt w Anglii ma specjalną nazwę – Boxing Day.
Pochodzi ona od dawnych zwyczajów wypełniania skrzynek („boxes”) w kościołach datkami dla ubogich. Z czasem dzień ten stał się okazją do wręczania drobnych prezentów osobom świadczącym usługi – listonoszom, sprzedawcom, sąsiadom.
Dziś Boxing Day kojarzy się także z wyprzedażami i wydarzeniami sportowymi, zwłaszcza meczami piłkarskimi Premier League.
Kolędy i muzyka
Muzyka towarzyszy Anglikom przez całe święta.
- Kolędnicy chodzą od domu do domu śpiewając znane pieśni, takie jak The Holly and the Ivy czy Hark! The Herald Angels Sing.
- W zamian otrzymują słodycze lub drobne datki.
- W radiu i telewizji królują też nowoczesne piosenki – od „Last Christmas” po „All I Want for Christmas Is You”.
Świąteczne koncerty i wspólne śpiewanie kolęd to element integrujący całe społeczności lokalne.
Podsumowanie
Boże Narodzenie w Anglii to wyjątkowa mieszanka tradycji i nowoczesności. Z jednej strony mamy dawne zwyczaje sięgające epoki wiktoriańskiej – przemówienie monarchy, Christmas pudding czy kolędników. Z drugiej – nowoczesne iluminacje, masowe zakupy i rodzinne świętowanie przy choince.
Choć pogoda w grudniu bywa chłodna i deszczowa, magia angielskich świąt tkwi w rodzinnej atmosferze, radości i wspólnym czasie spędzonym razem.